現代的小朋友, 放假時父母大都會常帶他們參加旅行團往
外跑, 最起碼都會去迪士尼樂園或者海洋公園. 可是在我
還是小朋友的年代, 能去趟荔園已是件足以使我興奮到幾
個晚上都睡不著的天大喜事了.
在六,七十年代, 香港的遊樂設施十分匱乏, 而且絕大部份
都是私營, 由於利潤掛帥, 場内一般都是景物混亂, 無甚
規劃, 然而在小孩子的心目中那已經是玩樂天堂了. 香港
的私營樂園歷史頗為悠久, 早於上世紀二十年代, 港島西
已出現太白臺樂園, 港島東則陸續出現樟園, 愉園, 名園
和利園等遊樂和飲宴園林. 至於較近期的有上水的雙龍
城, 青龍頭的水上樂園, 新蒲崗的啓德遊樂場, 而其中最
經典的當然要數荔園了. 聽說荔園原本由兩名外省商人創
辦, 後來賣予本地商人邱德根.
小時候我差不多每年都在農曆年假期中往荔園朝聖一次,
原因是新年了利是, 口袋有點現金, 當然想走出西環,
玩遠一些, 加上農曆新年期間母親管制會較寬鬆, 不會拒
絕我的請求. 在那個没有地鐵, 甚至没有海底隧道的年
代, 從西環去荔園的路線其實十分迂迴曲折. 首先得坐巴
士往中環, 乘往渡海小輪往佐敦道, 再轉巴士往荔園.
這一來一回便得花上超逾三個小時, 而箇中最難熬的要算
是從佐敦道碼頭往荔園的那程巴士, 上海街長得似乎永無
盡頭, 越心急時間過得越慢, 好不容易從上海街轉出深水
埗, 不旋踵荔園便在望.
甫踏進荔園的大門便是多種有獎的遊戲攤檔; 如輪盤, 乒
乓波過釘板, 射擊,千斤錘, 森林狩獵等, 而最[就手]的
是掟階磚, 遊客只需掏出硬幣擲向顏色階磚, 硬幣若落在
階磚内不壓線, 便可獲獎香口膠一包. 幾個朋友輪流玩,
總有一人中獎, 即時把香口膠拆開一人一塊, 享受那種幼
稚的輕佻. 至於機動遊樂場那邊, 六,七十年代時只有永
恆不變的旋轉木馬, 煙火味極濃的踫踫車, 和轉得一點也
不快的咖啡杯; 較刺激的過山車, 海盗船和鬼屋好像還未
出現(或者那時候年紀仍小, 一直不敢玩, 所以没有甚麼印
象).
動物園的野獸其實少得可憐, 最深印象的自然是大象天奴.
這頭大象其實是沈常福馬戲團的成員, 由於馬戲團破產而
被荔園收養. 每次探訪天奴時, 看見他腳繫鐵鐐, 渾身
骯髒, 隔著水坑向遊客屈膝乞討香蕉, 心中感到很是酸楚.
如此龐然巨物竟要向比它體積小許多倍的人類卑躬討食,
而遊客們又樂此不疲的要大象跪下才給他抛上幾截香蕉,
那種心態我至今仍無法了解(是一種征服感的虛榮心?).
天奴在死於上世紀九十年代, 聽到他逝去的消息我倒有點
為他得到解脱而感到釋然. 從動物園轉入去便是裘錦秋園
(邱德根為了纪念他死於空難的妻子而建的花園), 裏面只
是栽種了一些普通的花草樹林, 没有甚麼看頭.
其實整個荔園最有瞄頭的是劇場區; 那裏設有電影院, 劇
院和歌舞廳. 電影院免費播放一些陳舊的港產片和西片,
劇院則需另外買票才可進場, 裏面的表演有大戲, 流行
曲, 雜技, 魔術甚至艷舞. 香港八,九十年代的頂尖歌,
影界藝人如梅豔芳, 鄭少秋, 張圓圓, 成龍, 洪金寶等大
多都曾在此登臺, 難怪那時候有這樣的說法; 荔園是香港
演藝界的少林寺. 我已不記得自己有否在荔園欣賞過上述
巨星的表演, 我只記得後期為了救亡(面對公費經營的海洋
公園的競爭), 荔園把這些劇院都拆掉, 改建真雪溜冰場和
宋城, 希望開闢新的客源, 但最终仍是逃不過結業的命運.
有一段時間我很沉迷於彈子機, 甚至可在彈子房裏面玩上
整個下午. 彈子機的玩法很簡單, 只需把硬幣投進彈子
機内, 你便可把幾顆鐵彈輪流彈出, 只要鐵彈們最终排成
一橫行或直行便算勝出, 累積若干盤勝出即可換取禮品.
現在回想起來也覺無聊, 但那時候能無限制的玩一個近乎
於賭博的遊戲, 對小孩子來說是頗刺激的.
荔園在一九九七年三月三十一日落幕. 我最近曾特意重回
舊地, 原址已改建為私人屋苑, 再也尋不到一絲昔日喧嘩
熱鬧, 遊人如唧的街坊樂園的况味了.
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