童年時，覺得餐廳是個既優雅又時尚的地方，除了用饍外，更重要的是約會，傾密計的好去處。舊式典雅的餐廳我當然沒有機會去過，但粵語長片裏面的餐廳, 謝賢和蕭芳芳要行落一條圓拱形的樓梯才可坐下，然後身穿雪白唐裝的侍應會禮貌周周的遞上餐牌，通常男主角會要杯咖啡，女主角則來杯橙汁，這，才是我心目中真正的西餐廳.
要談香港的西餐廳歷史，必須追溯西餐廳傳入中國的歷史. 傳說中國第一家西餐廳在宣統年間在天津開業。一般人以為，既名為西餐廳，應該是從法國，意大利等歐州國家傳入，其實不然; 中國之所以有西餐廳，跟俄羅斯有莫大的關係，原來俄國十月革命，一些俄國貴族避難到中國東三省，再輾轉往天津, 上海等地僑居，並開設了很多俄式西餐廳, 並順理成章地訓練了不少西廚. 四, 五十年代，很多中國廚師到香港發展, 並開設了大量俄式餐廳, 如龍記, ABC(愛皮西), 車厘哥夫, 皇后, 金, 銀馬車, 雄雞等等. 俄國餐廳的特式是有外賣部賣朱仔包, 以及了結糖. 俄國餐廳的招牌菜當然是羅宋湯, 另外燉牛肉以及什凍肉冷盤也是俄國餐廳的特色菜, 但不知道為什麼，俄國餐廳通常都不太注重牛扒，即使在俄國餐廳盛極一時的年代，人們要去鋸扒，通常都會想到森美，或者占美廚房，可能這便好像武林大會上，各領風騷罷。
不知道各位有沒有光顧過上述的西餐廳, 記憶所及, 雄雞舊舖在太子道，現在已然結業, 原址的舊樓仍健在, 但已改為賣花. ABC餐廳全盛時期有五,六間分店，最亮麗的旗艦店位於彌敦道，其高達兩層樓的招牌曾經是彌敦道的地標之一，惟七十年代因股東相繼移民被迫逐一結業，目前第三代繼續在灣仔藍屋附近以及元朗經營ABC餅店，算是延續家族的事業. 龍記則有兩家，一家位於中環德輔道中，中午有懷舊舞跳，另一間在灣仔，後來改名為新龍記，兩間龍記我都幫襯過, 但感覺上完全沒有俄式餐廳的風味。車厘哥夫位於彌敦道與山林道交界處, 現今聖安德烈教堂旁邊的麥當勞位置 。車厘哥夫的創辦人是一名白俄羅斯人 , 數年後轉讓予一位姓趙的山東人. 車厘哥夫最有名的是硬豬仔包, 燴魚飯同和羅 宋 湯 . 今天車厘哥夫餐廳已然全線結業, 只餘下麵包店賣麵包 , 曲奇餅和鳥結糖 . 金馬車在北角，銀馬車則在土瓜灣, 據說結業後原址開了哥登堡餐廰，待考. 皇后飯店雄據在北角多年，飯店1952年正式開業, 同年正值英國伊利莎伯二世冊封為女皇, 故此以皇后命名。創辦人于永富曾在上海跟隨俄國名廚學藝，來港後先於 1952年在北角英皇道開業，1964年搬往銅鑼灣利園山道. 飯店因為王家衛電影而出名，可惜我與老店無緣識荊，皇后餐廳在北角原址結業後，在又一城，灣仔以及北角都開設分店，生命力甚為頑強.
說起西餐廳, 以下幾點不得不提:
(1) 以前的餐廳會將快餐、常餐、全餐等餐牌以及價錢貼在門口以招倈顧客，而聖誕新年期間則會推出聖誕新年大餐 , 一些具規模的西餐廳會在報紙賣廣告，列明聖誕或新年大餐包括多少道菜式，有些甚至會以送聖誕禮物招徠顧客 (其實現今茶餐廳的運作都是抄襲自西餐廳). 說起餐廳大餐，我便記得這樣一件往事， 七十年代坐飛機去旅行逐漸普遍，有些餐廳便乘時推出飛機餐，有一次我老媽禁不住好奇，帶領我們一家大小去餐廳吃飛機餐，坐下來我們都滿心期待，怎知所謂的飛機餐，其實是一個分成幾格的鐵盤，每間放少量食品，如沙律，麵包，意粉，以及肉塊，如此飛機餐，讓我們全家都大失所望，也大呼上當被騙。
(2) 西餐廳一般都會將燈光調暗以營造浪漫情調, 有些餐廳會長播一些輕音樂，加重餐廳的浪漫氣氛. 到了後期，有些餐廳設有樂隊現場演奏音樂，後期甚至演變為歌手現場唱民歌，搖身一變成為民歌餐廳，但這已是後話了.
(3) 西餐廳的菜牌例必有讓人看得一頭霧水的菜色，如文也石斑，免翁牛扒，沙丹豬扒，大蝦咯嗲，金必多翅湯, 這些都是從英文音譯過來的中文，可能當時設計餐牌的人覺得配上這樣的名稱才夠高大上，讓你看不懂才是西餐廳的特色.
一句題外話，香港西餐廳的歷史固然悠久，然而餐廳的另一個變奏;茶餐廳，則獨領飲食界風騷凡幾十年. 茶餐廳的歷史不是很長久，早於四，五十年代，香港經濟仍然甚為貧困，一般勞動階層當然不會幫襯西餐廳，其早午飯都是在街邊大排檔以致車仔檔解決，至五，六十年代，經濟逐漸起飛，香港人對飲食的要求逐漸提高，除了食物水準外，亦希望坐得舒服，炎炎夏日最好有冷氣嘆，由此之故，冰室和茶餐廳即應運而生。今天新開的食肆都用冰室，冰廳的名稱，企圖以懷舊作為主題來招徠顧客. 現代的冰室和茶餐廳說實話沒有什麼分別，但嚴格來說，冰室和茶餐廳在運作上大有不同。初期冰室的運作模式其實和街邊咖啡大排檔無異，冰室沒有廚房，因此只可提供冷熱飲品和三文治，最多是公仔麵等簡單熱食，不可以提供炒飯麵，更遑論小菜了，而茶餐廳則需要攞正飲食牌，故此可提供跨界別（西餐以及中式）菜式，由於可供選擇的種類繁多，加上價錢比西餐廳平一大截，所以大受普羅大眾的歡迎，至六，七十年代起，茶餐廳便成為香港飲食界的一大主流，不管走到哪裏，你總可以在街頭巷尾找到間茶餐廳。
銀宮餐廳聖誕大餐菜牌
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