探親戚

(深水埗碼頭舊照)

 

[聽日過海探親戚]，這句話所能引起的興奮，僅次於老師在課堂上派通告宣佈下個月舉行校際旅行。

 

童年時，母親有兩個很親密的知交，一位是住在黃大仙公屋的澳門舊鄰居，另一位則住在深水埗，也算是父親的同行罷；其實也是澳門的舊相識.

 

母親是個凡事都要做足100分的人，即使是過海探親戚亦一絲不苟，之前的一天她已計劃好出發的時間，路線，甚至為我們挑選好翌日要穿的衣服鞋襪等。她的哲學是我們雖然並不富有，但出外的衣著必須光鮮新淨，不可失禮。這個理念至今仍深深的影響著我的心態和做人的態度。

 

先說黃大仙之旅吧。那個年代從堅尼地城往黃大仙的旅程可說是頗為迂廻曲折的，我們得先要坐巴士/電車往中環統一碼頭，乘坐油麻地小輪過海往佐敦道碼頭，再坐巴士直奔黃大仙，如此一來一回起碼得花三個鐘頭.  雖然如此, 我們小孩子卻並以此為苦, 相反來說更是樂此不疲，原因很簡單, 我們平日被困在家，難得出來走走，坐車坐船既可看風景，又可離家舒展筋骨，往親戚家裏肯定可以瘋上半天, 怎麼樣算來都著實是件賞心樂事。

 

我媽有個習慣，便是往探親戚朋友，一般都不會在西環預先買手信，而是抵埗時才在附近的士多購買些生果或者糖果餅乾之類的東西 (那時候我有個疑問, 難道手信也有新鮮與否的分別嗎? 我想那其實是因為她要照顧幾個小孩子上船下車, 没有多餘的手可以賸出來拿手信的緣故).  其中以買生果最有意思；那個年代是不興生果籃的(事實上也太昂貴了),  一般來說平常的日子都是送幾個橙或者蘋果之類的較平價水果，其包裝的手法是把生果放入棕色的雞皮紙袋內，上蓋一張印上時鮮美果的紅紙，再以紅繩縛緊即可，既美觀又環保. 至於糖果餅乾，大部份士多都備有花紙代為包裝，相信那是因為那時候一般人很少買糖果, 這是士多招攬生意之道罷。

 

黃大仙的親戚 (其實只是母親的好朋友) 我們管叫她亞婆, 家住在廉租屋，由於子女眾多，所以在同座同層裏租住了三個單位，大人見面後即展開馬拉松式的密集性家常閒話，我們小孩子既聽不懂，也沒有什麼興趣去瞭解她們在講什麼，所以只能在屋內摸東摸西(但也不敢太頑皮，怕被大人責怪), 或者在外面的走廊外跑跑跳跳，其實也頗沉悶.  那年頭因為經濟情況不好，即使這樣封閉的環境也有問題， 我妹妹便試過在走廊玩耍的時候被人搶去了條小金鏈。

 

好不容易才等到日近黃昏，老媽起身告辭後，我整日最期待的節目才來臨，此話怎說？ 原來按照[節目程序安排], 亞婆會親自送我們去車站，並且順道會在附近的茶餐廳喝下午茶，如此我們便可吃喝到自己心頭好 一 紅豆冰和西多士了，那天她心情好，甚至會私人醒我十元八塊，說實話，這是我熬了大半天的工資，受之也不為過(一笑). 

 

我直到現在仍然很懷念這位亞婆，她其實很錫我, 可惜已於九十年代離世，更有甚者由於某些誤會我們兩家在更早時間已不相往來，我甚至不知道她葬在何處，無法在她墳前上柱香以表自己的追思，這也可說是自己的一點遺憾罷.

 

至於深水埗的旅程則相對較為便捷，我們只須要坐車往上環的威利蔴街往深水埗碼頭，再坐油麻地小輪過海往深水埗便成。住在深水埗的長輩名雁姑，是母親名副其實的死黨，平日即便通電話都要講上一兩個鐘頭 (我父親經常戲言說：”電話都給你們倆煲熟了”), 你可以想像她倆見面是多麼壯觀的場面.

 

雁姑住在北河街，其住處剛好就位於碼頭的斜對面(當年深水埗仍未填海，北河街是條沿海的小街暨街市)。 她所住的居所可能是七十二家房客的現實版，正門口是剷刀磨較剪的鋪面，走進去是九曲十三彎數不盡的板間房，裏面除了住家外，更有形形式式的小工廠，記憶中好像有打鐵的, 鑄模的和印刷的，小小的不到一千呎的唐樓單位，粗畧估計住上了二,三十人(若加上日間返工的工人肯定超逾四十人), 我想這是今天的香港人所無法想像的。地方如此狹窄，我們當然無法在屋內玩耍，但你也不用替我擔心，外面的世界寬敞著哩。

 

雁姑的兒子跟我們的年紀相若，所以根本不愁寂寞，一般而言成人管他們東家長、西家短的，我們則往外跑，我已不太記得曾瘋到那裏去了, 然而以母親擺龍門陣韌力之強，已足夠的時間讓我們遊遍大半個深水埗。我最深印象的是沿著北河街海傍的地攤式街市, 除了乾,濕貨之外, 還有各式各樣的精品，如玩具和小擺設等。

 

在北河街逛夠了我們喜歡往內陸逛，時間容許的話我們甚至殺入青山道，南昌街, 逐家逐戶的看，甚至在人家的商店內玩捉迷藏，讓戶主趕出來; 那天興之所至甚至會去看場電影,或者跨區遠征至旺角, 油麻地等地, 總之是不愁寂寞，嘻嘻哈哈的過一個多姿多采的星期天。由於從深水埗回家較近，所以我們可以逗留到吃完晚飯才走。至於晚餐的地點一般都設在附近的五月花，原因是雁姑是五月花酒樓的蝦膠供應商，幫襯五月花肯定會得到上賓式的款待。

 

而今，黃大仙的廉租屋早已重建，而雁姑亦搬離深水埗，我近年已很少重遊舊地；偶爾坐車經過，都極力想從面目全非的地形去回憶當年的足跡和歡笑，這當然是枉然的，但其實也不需如此，因為那些最純真，最原始的童夢，已永久儲存在最安全的地方----我記憶的深處.