過年雜憶

童年時過農曆新年是一年中最歡樂的日子, 開心事可謂一籮籮; 先從準備過年談起, 還未到尾禡, 市面已洋溢著濃濃的過年氣氛.  舖頭兩旁擺滿年花，街上有很多寫揮春的人在開檔為人寫揮春，而老媽則不斷催促我們去理髮，因為越近年尾，理髮費便會越貴，到年三十晚更可能會加三加四， 以老媽如此精打細算的性格，當然不會讓我們花這些冤枉錢.  年廿七至廿八是大掃除的日子，那天我們會全家總動員打掃，家中每個角落都必須以碌柚葉水抹得乾乾淨淨.  我們平日做家務容或會馬虎塞責一點，但年末的大掃除卻一點也不敢偷懶，一年一度嗎，認真一點是應該的，何況新正頭會有人來拜年, 企企理理是理所當然.




 年廿八,九是老媽開油鑊，炸角仔的大日子，她對這個工夫十分重視，一般都不容許我們在廚房裏轉，一則怕我們攪亂檔，二是怕我們小朋友不懂事，說了不吉利的話壞了意頭，但我仍很喜歡在旁邊看，只見她那雙巧手在粉團和豆沙餡間穿梭，不一回一個個炸至金黃的豆沙角便上台, 我喜歡乘她不備偷吃一兩來吃. 豆沙角有個特性，最美味是剛炸好 ，脆卜卜，熱騰騰的時候，待擺放幾日後，角身便會變得輭糯，需要翻熱來吃，那口感跟新鮮炸起的相距不啻十萬八千里了.




年三十晚是全年最忙的日子，童年時團年飯一定要在年三十晚才吃 (成長後我們各自成家立室，年尾各有各忙，團年飯因為要遷就大家的時間，便不一定會年三十晚吃了).   團年飯菜式既要豐富，又要講求意頭，雞，魚，大蝦，燒肉，髮菜蠔豉，生菜墊車輪牌鮑魚，臘味等是必然的菜色，飯後還來碗湯圓， 喻意一家從年頭到年尾都團團圓圓，吃得人人窩心暖意.




飯後老爸便出門去買花，那年頭西環隨處都有人賣年花，但他喜歡去科士街露天花市 (即今天科士街地鐵站)買花，興許是喜歡幫襯熟人吧.  老爸去買花，老媽則開始佈置新年擺設，先貼揮春，然後端出全盒，鋪上各式各樣的糖果，瓜子,糖蓮子和糖冬瓜等, 並聲稱不準偷吃 (我們小孩子當然不會如此聽話).   到了晚上十一點她便開始拜神儀式，原因是晚上十一點已是子時，按曆法計算已是踏入新年, 拜完神後便把一封利是放進我們的枕頭底當壓歲錢，然後每人派一套新睡衣，新年穿新睡衣是那年頭的習俗，至於其他新衣則一早已準備好.



年初一清早起來，第一件事便是要斟茶向父母拜年，然後領取唯一可以自由使用的利是 (從其他親戚朋友處得回來的利是則必須涓滴歸公).   至於午飯則十分簡單; 不知道什麼緣故，年初一的第一頓飯必須是素宴，主菜是南乳炆齋, 外加 粟米羹.  清淡是清淡了一點，但新年間一般都吃得很肥膩，吃一頓素菜輕鬆一下腸胃是個不錯的另類選擇，吃過飯後便出發往親戚朋友處拜年，遠一點的便要再過三四天才能去.  以後幾天親戚朋友們亦會絡繹不絕的上門拜年，這時候我們小朋友便樂壞了，因為是農曆新年, 父母的面口會寬容些, 限制也自然少一點，於是我們便可放題般吃油炸食物和全盒裏面的糖果.  另外農曆新年間我們也不用怎樣申請出街證，只要跟老媽說一聲便可呼朋引類的逛街，看戲，加上口袋裏有錢 (老爸老媽的利是)，玩起來也特別恣意順心，這個奢侈在平日著實不可思議.




年初二是開年日，除了例牌的雞, 魚和豬手外, 老媽會以雞煲翅奉客，這味雞煲翅可謂是她的招牌菜，用料充足，火候亦十足， 魚翅的份量佔整個煲足足三分之一有多，佐以金華火腿和新鮮雞隻，再以文火燜上起碼兩天才算大功告成.  湯是奶白色的濃湯，外加火腿和雞的清香以及彈牙的魚翅，每次開年都讓我們吃得淋漓盡致，甚為盡興, 今天回想起來仍覺嘴角生津。



而今過農曆年的氣氛比以往冷清得多了，我想這種冷清見諸心態多於實際的環境.  是的，香港人現在過農曆新年仍會穿新衣，吃團年飯, 拜年，但給我的感覺只是人做我做，行禮如儀而已.  年輕的一代對農曆新年的感情，比起我們那一代那股濃烈的期盼和盛情，真不可同日而語.  近年興起在酒樓吃團年飯，年三十晚即外遊避年，甚至網上拜年等, 凡此種種意味着農曆新年正逐漸趨向沒落，唏噓之餘也暗自慶幸, 自己曾在最好的年紀歡渡過最溫馨的農曆新年.  至今我仍依稀記得老媽過年時炆冬菇和蒸雞的香味，以及拜神的煙熏味.  農曆新年是中國人對新的一年的期許，對未來美好生活祝願, 這願景，追求，不應隨着時代進步而被淹沒.



後記: 



(1) 我記得童年是有"賣懶"的習俗，小朋友吃過團年飯後，便拿張紅紙，逐家逐戶叫道: "賣懶, 賣懶, 賣到年三十晚"，以期將懶散賣出, 明年即會勤力讀書，未知網友們可有印象?



(2) 1967年以前, 香港在農歷年間是可以燒爆竹的.  我還記得打從年三十晚開始，爆竹聲便不絕於耳，響徹通宵.  有兩年我曾跟大哥往西環邨平台燒爆竹，感覺很是刺激.  但凡事有都有正反兩面, 容許隨處燒爆竹其實非常危險(尤其燒爆竹的大多數是小孩子, 不懂節制)，其後遺症是輕則燒穿衣服，重則受傷，所以出街都要格外小心，我便試過拜年時在巴土站等車期間被擲過來的爆竹炸傷眼睛，67年暴動後政府禁止燒爆竹，年三十晚沒有爆竹聲吵耳, 耳根是清靜了, 新年氣氛卻一下子減淡了很多.