西環的黃金歲月: 東區回望

2015年8月22日星期六

東區回望

東區位於港島東北部，面積達一千九百公頃，西自銅鑼灣避風塘起，一直向東伸延至小西灣。東區現有的人口約九十萬，是全港最多人口的地區之一。

東區的歷史可以追溯至宋代，其時來往浙江、福建和廣州之間的商船及漁船的船家，常常會在途經柴灣；當時稱為西灣，會到岸上取水，柴灣那時應已有人居住，則現時仍然未有定論。筲箕灣和柴灣早期便已有人聚居。筲箕灣本名『餓人灣』，由於地形良好，遂成為了漁船的天然避風港。在香港開埠以前，筲箕灣已發展成為一條小漁村。vv據說由於居民覺得餓人灣這名字不吉利，而該港灣的形狀看起來又像個筲箕，因此便給它改名為筲箕灣。

十八世紀初，一些客家人由廣東南徙至柴灣，他們在此建立了六條村落。在很多舊地圖上，柴灣都稱為西灣。據說由於很多當地村民均習慣到西灣的臨海地區砍柴作燃料用，該處其後遂改名為柴灣。

英國管治香港初期，在現時的中區建立了一個商業和政治中心；而當時的鰂魚涌除了有小規模的開採花崗石工程在進行外，尚未開始發展。十九世紀末鰂魚湧逐漸發展成為本港首個工業中心。太古船塢和太古糖廠在該區興建了重要的工業綜合建築物，並將鰂魚涌發展成自給自足的生活區，不但興建了平房﹑各式商店、一所醫院和數個水塘，而且更建造了一個架空纜車系統，接載員工往山上去。這個纜車是香港第一個纜車，比山頂纜車甚至更早幾十年.

（1）柴灣

柴灣三面環山，早年是茂密的松樹林，盛產大量可作柴薪之用的木材。這些木材，所以被命名為柴灣。十八世紀起在此聚居的客家人，便在此處獲取柴薪。柴灣本是一個位於鯉魚門海峽的外灣，為香港島最東的谷地。柴灣是市區的一隅，一向以來都給人一個隔涉遙遠的印象。故此以前中巴的老板因為嫌柴灣太偏遠，寧願租用中環的酒店作辦公室，也不願每天走到中巴的柴灣總部上班,可見柴灣以前在不少人眼中是一個偏辟的地方。經過數十年的發展，柴灣已是人口琱密的住宅區.柴灣現屬筲箕灣以東的地區，範圍涵蓋杏花及大潭道以東的地方。柴灣東部；永泰道以東的區域被稱為小西灣；柴灣已發展的南部，即歌連臣道沿路一帶，則被視為柴灣郊區。

柴灣一帶相信早於宋朝時便有人聚居。當時來往浙江、福建和廣州之間的船隻，有時會在途經柴灣時到岸上取水。根據柴灣原住居民藍氏的族譜以及羅氏族人所收藏的田契和稅契，遠在清朝乾隆年間；客家人在今日的柴灣建村，陸續建立了成屋村、羅屋村、藍屋村、陸屋村、西村及大坪村等六條客家村落。 1841年的《香港政府憲報》記載當時的人口普查資料，柴灣僅是一條住有三十人的小村落，到了1891年增至二百零八人。當地居民以捕魚及務農為生，亦有部分村民以燒灰為業。

柴灣過去的英文名稱是西灣。這應該是柴灣的客家發音柴灣過去曾被稱為西灣，現在柴灣的地名已被確認下來，但柴灣以東的小海灣『小柴灣』就一直被稱為『小西灣』。

1843年，英軍曾於柴灣設立軍營，但因軍人紛紛感染熱病，故其後將軍營遷至高地，即現時鯉魚門渡假村之處，並於附近設立炮台作為海防用途，即現時香港海防博物館之處。到了1925年，香港童軍於現時柴灣公園附近興建香港首個童軍營地。

由於柴灣靠近扼守著維多利亞港東面入口的鯉魚門，故英軍在1845年已派兵在柴灣南面；大約是今柴灣坳駐守，並設置兵營，以監察這個戰略重地。1880年代中期以後，英軍更在鯉魚門海峽以南先後修築鯉魚門、西灣、白沙灣等砲台，以及鯉魚門和西灣堡壘，足見該區的重要軍事價值。

柴灣受鰂魚湧及筲箕灣一帶山勢的阻隔，因此交通不便，發展較遲。 1930年代，政府修築自筲箕灣通往柴灣的香島道，後來改稱柴灣道，交通情況才有改善。不過，即使在戰後初期，柴灣居民仍以耕種為生。

1950年代，香港政府開發柴灣，先後興建平房區和徙置大廈；興華邨便是那個時候建成。往後又清拆原有的村落，大量興建公共屋村和工廠大廈，使柴灣成為港島一個新興的工業區。當時柴灣居民除了乘搭白牌車前往外面之外，唯一對外交通就是乘搭當時唯一一條８號巴士線前往灣仔碼頭。到了1960年代，隨著柴灣區開發，巴士公司開辦更多往來柴灣與香港島各區的巴士路線。1968年柴灣人口已增至八萬人。

1970年年代，柴灣興建大量工廠大廈，使柴灣變成了新興工業區。當時曾有人認為柴灣的名稱不吉利（我相信這是因為華人永遠墳場位於在山上，俯瞰柴灣之故），提議改名為翠灣。雖然最後沒有成事，但1988在漁灣邨旁邊建成的公共屋邨，就被命名為翠灣邨。經過半個多世紀的發展，柴灣已蛻變成一個現代化的新市鎮。